Que semer en août au potager : les semis qui donnent encore

Août a mauvaise réputation au potager. On récolte, on arrose, on part en vacances, et on range les sachets de graines en se disant que la saison des semis est passée. C’est dommage : le sol n’est jamais aussi chaud qu’en ce moment, et une graine semée début août lève en quelques jours là où elle mettait trois semaines en mars. La fenêtre est courte, mais elle donne encore beaucoup.

Ni agence, ni loueur : Claire Mangin réunit ici les retours de propriétaires, les avis de voyageurs et les sources publiques, et en tire ce qui sert avant de réserver ou de rénover.

Pourquoi août reste un bon mois de semis

Tout se joue sur la température du sol. Une graine de radis semée dans une terre à 20 degrés sort en trois ou quatre jours. La même graine en avril, dans une terre encore froide, peut mettre deux semaines et se faire manger entre-temps par les limaces. En août, la levée est si rapide que la plante prend de vitesse la plupart de ses ennemis.

L’autre avantage, on y pense moins : les parcelles se libèrent. Les pommes de terre sont sorties, l’ail et les oignons sont rentrés, les premiers haricots fatiguent. Autant de place disponible pour une deuxième saison, celle des récoltes d’automne et d’hiver.

Les valeurs sûres du mois d’août

Le radis d’abord, prêt en dix-huit jours, qui se ressème toutes les deux semaines jusqu’à fin septembre. Les salades d’automne ensuite : batavia, laitue à couper, chicorée frisée, semées avant le 15 août pour une récolte avant les premiers froids. Le navet, semé maintenant, donne des racines tendres en octobre, bien meilleures que celles du printemps qui montent en graine à la première chaleur.

Fin août, on enchaîne avec les épinards et la mâche, deux cultures qui préfèrent franchement la fraîcheur et qui tiendront une partie de l’hiver sous un voile. Dans les jardins des gîtes que je gérais dans la Meuse, la mâche semée à cette période se récoltait encore en janvier, sous quelques centimètres de neige parfois. Elle ne craint pas grand-chose.

Si vous débutez, inutile de tout tenter la même année : deux rangs de radis et un carré de mâche suffisent pour se faire la main, dans l’esprit du potager simple qu’on défend ici.

Faire lever un semis en pleine chaleur

Le vrai risque du semis d’août, c’est le dessèchement. Une graine qui a commencé à germer et qui sèche est perdue, il n’y a pas de rattrapage. D’où trois gestes qui changent tout :

• Semer le soir, dans un sillon arrosé avant le semis, pas après.
• Arroser en pluie fine tous les jours pendant la première semaine, le temps que les racines descendent.
• Ombrer les premiers jours si le thermomètre dépasse 30 degrés. Une cagette retournée posée sur le rang fait très bien le travail, pas besoin de voile d’ombrage acheté.

Une fois les plants levés et étoffés, un paillage léger prend le relais et l’arrosage redevient espacé. Le calendrier complet des travaux du jardin, mois par mois, est détaillé dans notre calendrier du jardin de campagne.

Et sur les parcelles qu’on ne ressème pas

Un carré laissé nu jusqu’au printemps se tasse, se lessive et se couvre de mauvaises herbes. Deux options : une bâche ou un carton maintenu au sol, ou mieux, un engrais vert. La phacélie et la moutarde semées à la volée fin août couvrent le sol en un mois, étouffent les adventices et se fauchent avant l’hiver pour nourrir la terre. Un sachet coûte quelques euros et s’épand en cinq minutes. Franchement, ça vaut le coup.

Questions fréquentes

Peut-on encore semer des carottes en août ?

Dans la première quinzaine, oui, avec des variétés hâtives : elles donneront des carottes fines en novembre. Passé le 15 août sous nos climats, c’est trop juste, mieux vaut attendre le printemps.

Faut-il vraiment arroser tous les jours ?

Seulement la première semaine, le temps de la levée, et en pluie fine. Ensuite on espace : deux arrosages copieux par semaine valent mieux qu’un peu d’eau chaque jour, les racines descendent chercher l’humidité en profondeur.

Quels semis d’août se récoltent en hiver ?

La mâche et les épinards tiennent tout l’hiver en pleine terre, surtout sous un voile. La chicorée et les navets se récoltent jusqu’aux premières vraies gelées, en novembre ou décembre selon les années.

Un semis d’août craint-il les limaces ?

Moins qu’au printemps, car la levée rapide laisse peu de temps aux attaques. Les limaces reviennent en force avec les pluies de septembre : un cordon de cendres ou un ramassage le soir suffit en général sur un petit carré.